Jakarta selbst liegt auf Schwemmland weniger als acht Meter über dem Meeresspiegel, doch in einem Radius von drei Stunden erhebt sich der vulkanische Rücken der Insel steil – Tangkuban Perahu im Norden, die Überreste des Krakatau in der Sundastraße und die aschgraue Caldera des Mount Bromo 700 Kilometer östlich. Diese Gipfel sind keine inaktiven Monumente. Sie stoßen Schwefel aus, grollen mit fumarolischem Dampf und bedecken die umliegenden Dörfer regelmäßig mit Tephra.
Tangkuban Perahu, 30 Kilometer nördlich von Bandung in West-Java, bedeutet übersetzt "umgedrehtes Boot" – ein Profil, das von der Bergstraße aus sichtbar ist, die sich durch Teeplantagen und Kiefernwälder schlängelt. Der Kraterboden liegt 2.084 Meter über dem Meeresspiegel. Besucher steigen über Holztreppen zum Rand des Kawah Ratu hinab, dem größten der drei Krater, wo Schwefeldampf aus türkisfarbenen Becken aufsteigt. Die Naturschutzgebühr, die am Eingangstor in Cikahuripan erhoben wird, finanziert die Wiederaufforstung und Erosionskontrolle in der 400 Hektar großen Schutzzone. Wer unter der Woche anreist, trifft auf weniger Andrang; der Wochenendverkehr aus Bandung und Jakarta füllt die Parkterrassen oft schon am Vormittag. Die Anlage ist an sieben Tagen in der Woche von 08:00 bis 17:00 Uhr geöffnet.
Krakatau, der Vulkan, der 1883 mit einer Kraft von 200 Megatonnen TNT ausbrach, stürzte in eine Unterwasser-Caldera ein. Die Explosion löste einen Tsunami aus, der mehr als 36.000 Menschen an den Küsten von Java und Sumatra tötete. Anak Krakatau – das "Kind des Krakatau" – erhob sich 1927 vom Meeresboden und ist seitdem stetig gewachsen, unterbrochen von Ausbrüchen im Jahr 2018 und sporadischer Aktivität bis 2026. Bootsbasierte Vulkantouren ab Jakarta starten in der Regel vom Carita Beach in Banten, einer zweistündigen Fahrt westlich der Hauptstadt. Die Überfahrt dauert 90 Minuten. Guides halten einen Sicherheitsabstand von 1,5 Kilometern ein, der angepasst wird, wenn Vulkanologen erhöhte seismische Aktivitäten feststellen.
Der Mount Bromo, obwohl weiter östlich in Probolinggo gelegen, bleibt ein fester Bestandteil mehrtägiger Vulkanexpeditionen ab Jakarta. Die Caldera umfasst zehn Kilometer. Die Aussichtspunkte für den Sonnenaufgang in Penanjakan und Seruni überblicken den 2.329 Meter hohen Kegel des Kraters, der aus einem Sandmeer aus Vulkanasche herausragt. Das Volk der Tengger, eine ethnische Untergruppe, die vom Majapahit-Reich abstammt, führt jährlich Yadnya Kasada-Zeremonien an den Hängen des Bromo durch, bei denen Reis, Vieh und Früchte als Opfergaben für Erntesegen in den Krater geworfen werden. Diese Rituale sind fünf Jahrhunderte älter als die Unabhängigkeit Indonesiens.