Yakarta se asienta sobre llanuras aluviales a menos de ocho metros sobre el nivel del mar, pero en un radio de tres horas, la columna vertebral volcánica de la isla se eleva bruscamente: Tangkuban Perahu al norte, los restos de Krakatoa en el Estrecho de la Sonda y la caldera gris ceniza del Monte Bromo a 700 kilómetros al este. Estos picos no son monumentos inactivos. Exhalan azufre, retumban con vapor fumarólico y cubren periódicamente los pueblos circundantes de tefra.
Tangkuban Perahu, a 30 kilómetros al norte de Bandung en Java Occidental, se traduce como "barco volcado", un perfil visible desde la carretera de montaña que serpentea a través de plantaciones de té y bosques de pinos. El suelo del cráter se encuentra a 2.084 metros sobre el nivel del mar. Los visitantes descienden escalones de madera hasta el borde de Kawah Ratu, el mayor de los tres cráteres, donde el vapor sulfúrico se eleva desde piscinas turquesas. La tasa de conservación, recaudada en la puerta de entrada en Cikahuripan, financia la reforestación y el control de la erosión en toda la zona protegida de 400 hectáreas. Las llegadas entre semana encuentran menos multitudes; el tráfico de fin de semana desde Bandung y Yakarta a menudo llena las terrazas de estacionamiento a media mañana. El sitio abre a las 08:00 y cierra a las 17:00, los siete días de la semana.
Krakatoa, el volcán que entró en erupción en 1883 con una fuerza equivalente a 200 megatones de TNT, colapsó en una caldera submarina. La explosión generó un tsunami que mató a más de 36.000 personas en las costas de Java y Sumatra. Anak Krakatau, el "Hijo de Krakatoa", emergió del lecho marino en 1927 y ha crecido constantemente desde entonces, marcado por erupciones en 2018 y actividad esporádica hasta 2026. Los tours de volcanes en barco desde Yakarta suelen salir de la playa de Carita en Banten, a dos horas en coche al oeste de la capital. El cruce dura 90 minutos. Los guías mantienen un perímetro de seguridad de 1,5 kilómetros, ajustado cuando los vulcanólogos detectan una mayor actividad de temblores.
El Monte Bromo, aunque más al este en Probolinggo, sigue siendo un elemento básico de las expediciones de varios días a los volcanes de Yakarta. La caldera abarca diez kilómetros. Los puntos de observación del amanecer en Penanjakan y Seruni dominan el cono de 2.329 metros del cráter, que se eleva desde un mar de arena de ceniza volcánica. El pueblo Tengger, un subgrupo étnico descendiente del reino Majapahit, lleva a cabo ceremonias anuales Yadnya Kasada en las laderas de Bromo, ofreciendo arroz, ganado y frutas al cráter a cambio de bendiciones para la cosecha. Estos rituales son anteriores a la independencia de Indonesia en cinco siglos.