Le 27 août 1883, l'éruption du Krakatoa a généré le son le plus fort jamais enregistré dans l'histoire de l'humanité—entendu à 4 800 kilomètres de distance à l'île Maurice—et a déclenché des tsunamis qui ont coûté la vie à 36 000 personnes à travers le détroit de la Sonde. Le cône volcanique original s'est effondré dans une caldeira submergée, laissant trois îles résiduelles et une fenêtre sur l'un des épisodes les plus violents de la géologie. En 1927, quarante-quatre ans après le cataclysme, des pêcheurs ont observé de la vapeur s'élever de la mer ; en quelques mois, un nouveau cône a percé la surface. Anak Krakatau—l'« Enfant du Krakatoa »—a grandi à une vitesse moyenne de treize centimètres par semaine depuis son apparition, ses éruptions stromboliennes déposant des couches de basalte frais que les géologues surveillent par imagerie satellite et réseaux sismiques stationnés sur l'île voisine de Rakata. Aujourd'hui, une excursion au volcan Krakatoa depuis Jakarta sert à la fois de pèlerinage et de laboratoire. Le détroit de la Sonde forme une frontière biogéographique entre la faune asiatique et australasienne, et les îles volcaniques qu'il contient fonctionnent comme des expériences naturelles de succession écologique. Les pentes d'Anak Krakatau, stériles après l'effondrement de 2018 qui a réduit le sommet de deux cents mètres, abritent désormais des fougères pionnières et des semis de casuarina apportés par le vent et les oiseaux marins. Les voyagistes au départ de Jakarta se coordonnent avec le Centre de volcanologie et d'atténuation des risques géologiques d'Indonésie pour s'assurer que les créneaux d'accès correspondent aux protocoles de niveau d'alerte ; le volcan reste au niveau II (Waspada), permettant aux bateaux de s'approcher à moins de cinq cents mètres lorsque les conditions le permettent. La plupart des excursions au volcan Krakatoa depuis Jakarta combinent la traversée du détroit avec des arrêts dans les domaines de montagne de Java occidental—les terrasses de thé de Gunung Mas près de Puncak, les cratères sulfureux de Tangkuban Perahu—offrant une profondeur thématique à une région façonnée par la tectonique des plaques et l'érosion équatoriale. L'enveloppe logistique est étroite. Les courants de marée à travers le détroit atteignent trois nœuds lors des cycles de vive-eau, et la visibilité diminue fortement après midi lorsque les nuages convectifs se forment au-dessus de l'épine dorsale de Sumatra. Le départ depuis les plages de Carita ou d'Anyer sur la côte ouest de Banten se fait avant l'aube ; la traversée de deux heures à bord de bateaux stabilisés par des balanciers amène les passagers en vue du sommet fumant d'Anak Krakatau aux premières lueurs du jour. Aucune colonie humaine permanente n'existe sur les îles—l'accès est restreint, appliqué par la marine indonésienne et l'autorité du parc national d'Ujung Kulon—mais le témoignage visuel est immédiat : plages de sable noir, fumerolles fumantes et la stratigraphie en couches d'un volcan écrivant sa propre autobiographie géologique en temps réel.